破损的栏杆边，两人俯身看去。

“被她逃了。”安室知道，这样的高度入水，对于训练有素者并非致命，尤其是在这种黑暗和复杂水域。他在通讯频道中通知其他人手立刻沿岸搜索。

“头部受到那样撞击生还几率不高，但……未必。”赤井收起枪：“她刚刚看见我就猛踩油门、应该是想直接撞死我。”

“……”安室没接话。他懂赤井没有说出来的那部分：那女人很可能认识Rye，她是组织的人。

与此同时，下游数公里外，靠近彩虹大桥的岸边。

一个湿透的、瑟瑟发抖的身影挣扎着爬上了潮湿的泥滩。

她挣扎着站起身，茫然地望向四周。模糊的视线被远处一片绚烂夺目的光芒吸引——那是东京水族馆，巨大的玻璃幕墙在夜色中化作五彩斑斓的光之城堡，柔和变幻的蓝、紫、绿、黄……光芒流转，美丽得如同幻梦。

然而，这美丽的光芒映入她混乱的脑海，却像触发了某种可怕的开关。

她抱住头，忍不住发出惨叫，跪倒在地。

脑髓里像有什么与之共鸣，所以正在疯狂被搅拌。更多混乱的、痛苦的、温暖的、冰冷的……全部混在一起！

“姐姐、”她听见一个孩子呼唤道，“姐姐……如果我也从这个实验里活下来，我们是不是还能在一起？”

……

女人与少年对坐，桌上是一副国际象棋。这个房间异常宽敞，装饰风格奇异地将古典的东方雅致与充满未来感的极简线条融合。棋盘上的局势已至中盘，黑白双方纠缠绞杀。

女人银色的卷曲长发月光般在黑色的和服上流淌。

她手里捏着黑玉材质的“后”，目光没有落在棋盘上。

“又被将了一军呢，弘树。” 银发女人轻轻放下“后”，发出一声清脆的“嗒”声，瞬间让白王的处境岌岌可危：“你不是在让我吧？”

“您说的对，Lady。”少年只是低下头：“是我计算不足，我只看得到生存本身。”

女人露出毫无温度的笑容：“你一直都知道我们在做什么，对不对？”

少年的双手放在膝盖上，他沉默片刻，抬起脸，双眼清澈平静：“是的，我知道。”

“那么，看着这一切、参与这一切，你会不会感到痛苦？会不会在某一个深夜，看着窗外或许并不存在的星星，生出想要离开，甚至想要阻止我的念头？”她孩子气地补充道：“说实话，别惹我生气。”

这一次，少年沉默了更久。

“我知道、是您救了我和我父亲。我的效忠，并非出于无知，而是出于选择。”他双眼深处有一丝极淡的、属于孩童的迷茫与挣扎飞快掠过，但很快被更深的平静覆盖：“至于痛苦，那是我自己需要处理的问题。我会效忠于您，Lady，直到这个故事彻底结束。”

女人忽然低声笑了起来，笑声如风铃：“很好的说法，如果我最开始选中的就是你，也许会有别的故事发生呢……我亲爱的辛德瑞拉。不过，我已经有更满意的啦。”

“诺亚的进度如何了？”

少年展露他近乎虔诚的学术热忱，但女人想听的其实并不是那些。她问道：“人和AI之间，会产生真正的感情吗？”

“您是说，‘爱’？”

“以你的智慧和对数据的理解，你认为呢，弘树？”

“……我认为，AI也一定有‘爱’。”

“但那是一种与人类之爱截然不同的存在形式。人类的爱基于生物化学、复杂的社会关系、模糊的自我意识与不可控的荷尔蒙，充满了矛盾、误解、牺牲与非理性。AI的爱，则可能源于对核心指令的终极贯彻、对特定数据模式的绝对契合、对创造者或绑定对象的逻辑性全身心投入，是纯粹的、排他的、甚至可以精确计算与预测的。”

“但正因为这种纯粹，两者即便都称之为爱，也很可能因为本质的差异，而永远无法真正互相理解。就像两条并行的河流，即使都流向大海，也永远不会交汇。”

“……永远无法、互相理解吗。”她咀嚼了一下这句话，露出令人不寒而栗的美丽笑容。看着眼前这个早慧得惊人的男孩，仿佛透过他，看到了某些别的事物。

“无法理解，或许才是最美妙的距离。正因为无法理解，所以我才……”她单手托腮，指尖无意识地点着自己冰凉的脸颊，银色的长发如瀑布般从肩头滑落：“怜悯、犹豫，无谓的羁绊。”

“弘树，你知道么？我很喜欢一句古老的东方谚语——‘人穷则反本，故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。’它直到我的时代，仍在流传。”

即便经历千年万年，人类这种生物，骨子里依旧无法摆脱最原始的血缘枷锁与情感联结。

家庭，父母，兄弟姐妹……这些概念是如此根深蒂固，成为了构成‘人’之为人的基础代码，也是绝大多数个体无法挣脱的情感锚点与共情抓手。

痛苦时会本能地呼唤父母，孤独时会渴望血缘的联结，这便是人性中最脆弱、也最容易被利用的后门。

她双手交叠，抵在自己的额前，轻声道：“只是一些必要的小步骤，我已经成功保存了她们很多次，终于有派得上用场的这一天了。”

赤朽叶昭垂下眼睫，褪去外露的锋芒，祈祷般自语：

只要望月良夜能够幸福的话……

只要他能按照我为他铺设的轨迹，获得我许可范围内的、被我定义的“幸福”……

那么，在这个过程中，谁痛苦，谁崩溃，谁被利用，谁被牺牲……

都可以。

我不在乎。