万姨娘搓着手，语气越发恭敬：

“王妃是不知道，冬菱这丫头日日念叨您，总盼着能跟您多说说话。”

她这话半是实情，半是想让沈清多照拂女儿。

沈清端起奉上的茶，“二妹妹是个懂事的，多读些书总是好的。”

“将来我会为她留意着，选个知书达理的夫君，保她一世安稳。”

万姨娘闻言，“噗通” 一声跪在地上：“谢王妃恩典！

妾身……妾身定当为王妃效犬马之劳！”

“府里但凡有任何风吹草动，妾身第一个报给王妃！”

她知道，有豫王妃这句话，

即便沈贵去了，她们母女在沈府的日子也能好过些。

沈清示意万姨娘起身，“姨娘有心了。起来吧，地上凉。”

她心里清楚，万姨娘这点忠心，不过是利益交换的筹码罢了。

沈府●大门外

骏马踏起烟尘，为首的沈垣翻身下马，眉宇间带着少年得志的锐气，

刚在柳州督办盐务立下功劳，浑身都透着股意气风发的劲儿。

“大少爷回来了！” 门房的吆喝声刚落

沈垣已大步跨进大门，直奔荣庆堂。

沈老夫人正在捻佛珠，见他进来，浑浊的眼睛亮了亮：“垣儿可算回来了。”

她拍着身边的锦垫，“快让祖母看看，瘦了些，更结实了。”

沈垣跪地行礼，声音洪亮：

“孙儿给祖母请安。”

“孙儿在柳州这些日子，无时无刻不惦记着祖母，祖母身子可还康健？”

“托福，硬朗着呢。” 沈老夫人示意丫鬟递上茶，

“你在柳州督办盐务有功，还得了定王的青睐，真是给咱们沈家长脸。”

沈垣接过茶盏，看似随意地问道：“孙儿在外许久，对府里的事生疏了。”

“听闻父亲病重，不知如今府中内务是谁在打理？各房姨娘们相处得和睦吗？”

老夫人捻着佛珠的手顿了顿，看了他一眼，慢悠悠地说：“你父亲病得重，府里的事自然是你母亲在管。”

“她把府里打理得还算妥当。”

“谢姨娘一心守在西跨院伺候你父亲，

兰姨娘、韩姨娘、万姨娘那几个，虽说都生了孩子，可都是丫头，成不了什么气候，平日里也还算安分。

薛姨娘安分守己，关门过自己的日子呢！”

沈垣眼底闪过一丝了然，故作关切地问：“那元柏呢？他年纪还小，有没有人悉心照料？”

“妹妹嫁入豫王府，日子过得可好？”

沈老夫人笑了笑：“想得周全。元柏有我照看着，乖巧得很。”

“清儿虽是续弦，豫王待她也不差！”

“垣儿你就放心吧，二房的将来还得看你啊！”

沈垣心中暗喜，面上露出谦逊之色：“祖母过奖了，孙儿只求能为家族分忧。”

这番试探下来，府里的情况与他信中得知的基本相符，

整个沈府二房，确实没人能跟自己争。

“祖母，孙儿想去看看父亲。”

“他刚吃过药睡下了，” 沈老夫人摆了摆手，“先去看看你母亲吧，她盼你盼得紧。”

沈垣应着，转身往彩云苑去。