“那么我也向你起誓，”梅塞纳斯轻声回应，“无论多久，我都会等你。和你在一起，我不再畏惧死神。”

梅塞纳斯又轻笑道：“宝贝，如果你能触摸另一个地方，我会更开心。”

…………

在战争的筹备阶段，盖乌斯派官吏去接收撒丁尼亚和科西嘉，加强了意大利的海防，并下令在罗马和拉文纳建造三列桨战舰。另外，他使美诺多鲁斯从一名被释奴成为了自由公民。他还额外任命了两名海军将领：萨宾努斯和卢基乌斯·科尼非西乌斯。科尼非西乌斯也是坚定的恺撒支持者，负责将军需及军队押送至他林敦。

科尼非西乌斯的舰队驶出拉文纳的港湾不过几罗里，滚滚浓云遮天蔽日而来，一阵疾风将海面搅碎，新下水的桨战舰在翻涌的波涛中剧烈起伏。水手们踉跄着抓住缆绳，咸涩的海水如鞭子般抽打在脸上。

一道闪电劈开天幕时，科尼非西乌斯，以及所有人都看见了一幕可怕的景象：那艘属于海军大将的装饰华丽的旗舰从龙骨处断裂，镀金的船首像被巨浪吞没，仿佛诸神亲手将这骄傲的造物一折为二。

这艘本应载着恺撒的旗舰，此刻如受伤的巨鲸般下沉。与之形成残酷对比的是，舰队中的其他船只虽在风浪中颠簸，却都奇迹般地保全了下来。

风暴停歇后，科尼非西乌斯站立在船头，一滴冷汗从他额际流下。

难道，这果真是神赐予的不祥预兆？

在那深不可测的海域，他仿佛仍能看见那艘注定沉没的旗舰——在命运与意志的角力中，这究竟是终点，还是开端？

科尼非西乌斯亲自前往恺撒将军驻扎的营地汇报。他看到，年轻的金发将领独自站在面向海港的瞭望塔上，任由海风吹拂衣袍。

“风暴可以摧毁战舰，但摧毁不了意志。萨宾努斯和美诺多鲁斯已经到达伊达拉里亚，我们马上开拔。”

…………

“美诺多鲁斯那个该死的、忘恩负义的奴隶！我当初就应该把他钉死！”

墙壁悬挂的海图前，塞克斯图·庞培猛地一拳砸在桌案上，震得其嗡嗡作响。

塞克斯图的目光逐一扫过面前沉默的军官们：沉稳的德摩卡雷斯，精明的阿波罗芬内斯，暴躁的帕皮亚斯，以及面色阴沉如水的门尼克拉底。

“将军，消息确认了，屋大维已经从两方面向我们进军。现在我们都听您的调遣。”德摩卡雷斯开口说道。

塞克斯图的视线逐一掠过众人，最后定格在门尼克拉底身上。

所有人都知道门尼克拉底与美诺多鲁斯那段过往——他们曾是最默契的搭档，也是最激烈的竞争者，直到彻底反目，仇恨深入骨髓。“爱之深，恨之切。”

一丝冰冷而残酷的笑意爬上塞克斯图的嘴角，他清晰地吐出了那个早已在心中成型的命令：“门尼克拉底，既然你们曾经是‘最好的朋友’，没有人比你更了解他，那么就由你去解决他，彻底了结这段恩怨。”

众人的目光瞬间聚焦在门尼克拉底身上。长发的被释奴身体僵硬得像一块礁石，唯有紧握的拳头上青筋毕露。他那双深陷的眼眸里，翻涌着被点燃的仇恨，以及一种难以言喻的复杂情绪。

门尼克拉底微微躬身，说道：“如您所愿，将军。我将把美诺多鲁斯的头颅和他的叛徒心脏，带回来献给您。”