轮胎碾过公路的噪声单调而持续，像某种永无止境的白噪音。

自五条安不再沉迷絮叨他那短短一晚的经历，车内便重新陷入了沉浸，所幸阳光正好，心情明朗。

家入硝子靠在后座，额头抵着冰凉的车窗，看外面飞逝的景色——大片单调的田野，偶尔闪过的便利店招牌，远处零星几处乡镇，他们已经驶离了东京。

这趟旅程，好像和任何一次普通的、有点漫长的乘车转移没什么不同。

家入硝子脑海里突然浮现出这样的想法，平静安逸，好像和前不久还在校园里上课的日子并无不同，望着窗外头脑发空的打发着时间。

咒术师也是要坐车的，也会因为长时间保持一个姿势而腰酸背痛，也会停车在加油站加油，然后去便利店买难喝的罐装咖啡。

这么想想，好像剥离了那些光怪陆离的咒灵和匪夷所思的术式，他们和普通人挤在同样的物理规则里，呼吸着同样的空气，为同样的长久交通感到烦躁。

只是……

家入硝子再次抬头望向前座的孔时雨，而孔时雨从后视镜里撞上她的视线，只回以一个极其标准的无辜表情。

只是买杯咖啡的功夫，要花这么久时间吗？

唰——

几乎是家入硝子心中疑窦升起的同一时刻，加油站背后那处被阴影完全吞没的小山坡背面，最后一点不自然的窸窣声响，连同微弱的咒力波动，戛然而止。

禅院甚尔甩了甩手腕，结束了一场短暂的战斗。

他垂眼扫过脚下暂时失去意识的躯体，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。

“嘶……五条家是没人了吗？派来的货色一次比一次不顶用。”

他低声啐了一口，声音混在风里，只有几步开外的五条安能听清。

五条安没有立刻回应，他毫不客气的坐在手下败将的腰腹处，浅色的眼眸在阴影里沉甸甸的，没什么光亮，担忧的盯着手中未回复的手机。

那条消息——他删删改改、纠结了许久才发出去的，笨拙的鼓励和“下次一起”的邀请，依旧静默地沉在聊天框底部，像一颗投入深潭却未曾惊起半点涟漪的石子。

已读？未读？他无从得知。

莫非是悟的手机落入五条家高层手中……不，若是如此，屏幕对面的人只会更加殷勤，追问自己的位置……

这种悬而未决的焦灼，此刻却成了最不合时宜的奢侈品，屏幕熄灭，五条安用力闭了闭眼，将那点担心和焦虑的情绪，狠狠压回心底最深的角落。

“行了，别盯着你的宝贝看了，”

禅院甚尔走过来，用鞋尖不太客气地拨弄了一下其中一人的手臂，那手臂以一个不自然的角度弯曲着，

“干的不错，你现在知道打架的时候护着要害了，不像以前，一根筋似的，恨不得以伤换伤、以命换命。”

这话说得粗粝，甚至带着惯常的嘲讽，但仔细听，里面藏着一丝极淡的、几乎无法察觉的……算是认可。

五条安这才直起身，自然而然将手机揣入口袋。

“不是五条家的人不顶用，”他开口，声音平静，却让禅院甚尔眉头一挑，“是这里面，混入了些别的‘东西’。”

他脚尖点了点身旁的躯体，那人穿着与其他追兵类似的深色衣物，但袖口撕裂处，露出的苍白皮肤上，隐约可见一个扭曲的、绝非五条家风格的暗色刺青，正随着其主人意识的昏迷而缓缓蠕动、淡去。

“诅咒师。”

五条安吐出这个词，神情复杂。

“身法、手段……都和前面几次来的都不一样，更……杂糅，也更不计后果。”

“但五条家的那群家伙，自恃清高，清理门户、处置族内‘瑕疵品’这种事，哪怕手段再脏，也必须是‘自家事’，又怎么会瞧得上外部这种不入流的家伙？”

“况且在他们眼中，我只不过是一个侥幸逃脱多年、但本质上仍是待宰羔羊的祭品，固守自封的长老们又怎么会觉得对付一个献祭品要大费周章？”

脚尖有些恼火的推送着昏迷的躯体，五条安没什么好脾气的继续分析，

“还记得我们之前的推测吗？我‘还活着’的消息，大概率是从外部——很可能是竞马场那次在场的总监会——捅回五条家的。”

“除了五条家，也只有这股势力会掺和到这件事里了。”

“但对方态度很奇怪，奇怪到好像根本不顾总监会的利益。”五条安声音低沉，“对方想要我回去，完成那场献祭。”

可倘若安全屋的袭击与如今的告密同出一源，便存在一个尖锐的矛盾：

为何一个能隐忍追踪自己数年、始终避免惊动五条家的势力，突然转向，迫不及待地要将自己推向祭台？

动机的转变实在令人费解。