翌日，众人皆以为只是一次平常的朝会，不料甫一上朝，宣和帝脸上如阴云密布，手中的一纸密信更是撼动整个朝堂！
只听宣和帝声音微颤，仿佛十分生气，“濮州出事才没多久，益州也不安生，这朝堂千百官吏竟无一人上书此事！”
登时宛如一道惊雷落于殿上，众人面面相觑，尽管多数人一头雾水，却仍大气都不敢出。
“若非刺史连夜上书，朕连一方百姓正遭受如此磨难都不知！而你们高坐明堂，却不顾百姓安危，私卖官粮，沆瀣一气，竟令益州饿莩满地！”
宣和帝一番话犹如晴天霹雳响彻在每一个人头上，登时朝堂沸腾，交谈声鹊起。
前段时间萧扬回京之际，宣和帝便对濮州上了心，一番紧密调查下竟又牵扯出益州，于是宣和帝暗中令刺史彻查，没想到真揪出不少贪官污吏。
他面色铁青地望着殿下众人，有的震惊万分，有的惊慌失措，他轻缓了口气，又道：“钟爱卿，你道如何？”
猝不及防被宣和帝拎出来的臣子十分惊恐，连滚带爬地跪于朝堂上，嘴唇哆嗦着道：“回……回皇上，臣……臣不知情啊……”
“是吗？”宣和帝冷笑一声，“既然如此，来人，让钟爱卿下去好好回想一番。”
语毕，一位重臣便在众人的惊愕中被生生拖下殿，留余人惊魂未定。
尚书令徐沛稳了稳心神，劝谏道：“皇上，此事牵涉重大，万不可贸然行事啊。”
孙景山亦劝道：“皇上，此事须谨慎为好。”
宣和帝神色未变，“怎么，你们也要怀疑此事真假不成？”
孙景山与徐沛两人向来水火不容，如今却不由得相视一眼，难以启齿。
忽然，萧扬叩首道：“皇上，两位丞相所言极是，濮州一波刚平，此时大动干戈是为不妥，理应继续审查，斩草除根方为上计。”
众臣连声附和，即便两袖清风之人，也都悬着一颗心，生怕阴晴不定的宣和帝哪天就怪罪到自己身上，先前几乎满门全灭的顾氏与林氏便是个先例。
只见宣和帝未再动怒，脸色反而和缓不少，“众爱卿所言，朕自有分寸，既然此事重大，众臣当责无旁贷，查个水落石出。”
萧扬道：“皇上放心，有户部与吏部的众位大人在，定不会有任何差池。”
反观户部与吏部二位尚书腹诽了萧扬几句，终是不得不在宣和帝面前连声许诺。
“既然如此，”宣和帝声色俱厉，“那就请诸位早日给一个交代。”
众人就眼睁睁地看着皇帝与萧扬一个唱白脸一个唱红脸，原以为今日宣和帝将严惩重罚，却不料他惩一儆百，当他们思考如何明哲保身时，一场危机似乎就在不经意间悄然略过。
可也不知是否是在担心被出卖，不乏有心虚之人提心吊胆，伴君如伴虎，谁也不晓宣和帝葫芦里卖的什么药。
罢朝后，宣和帝留下中书令等大臣及几位皇子。
宣和帝将手中书信递给晁信，晁信心领神会地转身下阶，又递给了元夏。
“太子，你如何看？”宣和帝不紧不慢的声音响起。
元夏简单掠过书信上的字迹，面色微微凝重，“益州此事……不光是地方官员需要严查，京中但凡有牵连的官员都应当盘查。再者，此事定已存在良久，才会露出蛛丝马迹令人察觉。我认为今年可趁殿试之际，重新选任地方官员。”
宣和帝没吭声，但和缓的面色依稀透出他较为合意。
忽然，一旁许久不曾出声的元晔道：“那先前濮州一事是否也需细查一下？毕竟两者皆属要地，万一之间存在某些千丝万缕的关系，贪污可不是小事。”
元晔轻飘飘的一番话令殿下多数人都不由得变了脸色，濮州……曾经可是太子殿下统军之地之一，元晔此意无非是含沙射影元夏曾经旧部或有奸佞，岂不就是太子用人不当之罪？
且不说先前濮州出事，元夏折了不少精力进去，才将这一波平静下来，若再牵扯进益州一事，怕是一波又起，其中的变数谁又能知呢。
但见元夏神色如常，道：“誉王此话有理，濮州确实还须再查，待明年殿试过后，濮州的官吏也该挪挪位了。”
元晔不曾想元夏竟这般爽快，轻易就欲将自己曾经的旧部调离，这种赔了夫人又折兵的事，元夏怎会主动提出？
可正当元夏与元晔暗中博弈时，两位素来政见相异的丞相也各抒己见，争论得面红耳赤。
孙景山道：“太子所言极是，农乃国之根本，贪污之人当是不可饶恕，更替官吏一事应早早提上日程，依臣之见，其中相关规章也该改改了。”
徐沛冷笑一声，“孙相之言，无非还是提变法一事，益州可不比濮州，江波湍急，哪能说开渠便开渠。”
孙景山不疾不徐道：“我半句为提变法二字，徐相又是从何说起。再者，解决了它地之危，亦能缓解益州急情。”
“简直荒唐，你当节度使与刺史毫无作为不成？”
“你……”孙景山被徐沛气得不轻，“我懒得同你说，简直固步自封，毫无远见！”
“孙居泰，”徐沛气冲冲，“不要以为我不知道你揣着什么糊涂心思，征夫劳民岂不是拖累大顺！”
余下众人就眼睁睁地看着两位丞相你一言我一语，争得脸红脖子粗。
只见宣和帝眉头一皱，道：“你们俩都少说几句。”
徐沛和孙景山这才愤然噤声。
忽然，萧扬上前一步道：“皇上，臣有一惑。”
“讲。”
“臣以为，揪出贪官污吏是重点，但更为重要的是，这些被私运的粮食究竟去了哪？”
众人沉思不语，连带着宣和帝的脸色愈发阴沉。
徐沛低声道：“诚然，若这些粮食还在大顺境内尚还好，若是运出境外……”
几句轻飘飘的话不由得令众人不寒而栗，若真如此，便是通敌叛国的死罪，尤其乌月这等冬季粮食短缺之族，无疑是个大威胁。
可究竟是谁会冒如此诛九族的风险做出这等事来？
众人默然，只见殿外春风和暖，旭日东升，金黄的阳光落在千万褐瓦之上，如高堂权杖的金辉，而殿内寒冰四起，似在沉思如何缝补这国度表面破烂不堪的腐旧纱衣。
“臣以为，还当从益州着手，”孙景山道。
萧扬走出大殿后，兀自上了马车，面色平静如水，可眉目间却略有疲惫。
他于马车中闭目养神，辘辘车轮声似乎添了几丝安抚，半晌，他忽然开口道：“吴刺史那，可安排好了人手？”
胥阳道：“世子放心，已按照您的意思安排妥当。”
萧扬轻轻“嗯”了一声。
胥阳又道：“国公今日回府了。”
萧扬缓缓睁眼，“父亲不是说下月才回来吗，怎么突然回府了。”
“属下不知。”
昔年萧廷忠卸下兵权后，便时常居于城外佛寺，不问朝事，加之近些年身体每况愈下，往来的次数便少了，也只有萧扬偶尔领着萧毓去看望他。
这几年来，几乎是萧扬一人扛起整个萧家，论萧扬是否对萧廷忠有过怨气，说未曾有怕是假的，两人的关系说好不好，说差也不差。可到底，萧扬是怨恨他的，当年观乌山一役，若不是萧廷忠临时撤走萧扬母亲沈桐居所的卫兵，也不会落得个沈桐被俘，不愿萧廷忠为难便拔剑自刎的结局。
萧廷忠于大顺的忠诚天地可鉴，可他独独负了自己的妻子，萧扬知道他心有愧疚，多年来常伴青灯古佛，或许也是不愿涉及这痛苦的尘世。
萧扬踏入国公府时，原本面无表情的他却是一怔，他不记得有多久没有见到父亲了，可这一次却不曾想，萧廷忠已经病到连路都走不稳，只能坐在轮椅上由人推着。
听见身后有人问候萧扬，萧廷忠下意识扭头望去，下人也心领神会地将轮椅转了过去。
“扬儿，”萧廷忠的声音倒还有些中气，眸中含着笑。
“父亲，”萧扬随之一礼，他盯着萧廷忠日渐消瘦的身躯，欲言又止。
萧廷忠仿佛知道他的心思，道：“我这身子大不如前了，但见着你安康如初，为父的心情也好不少。”
萧扬微不可闻地叹了口气，道：“既然回来了，就先别回去了，身体不好就不要到处乱走。”
萧廷忠难得听见他关心自己的话，愣了须臾后便眉开眼笑道：“好。”
“对了，毓儿呢，怎么不见他？”
萧扬挥手屏退了众人，推着萧廷忠缓缓向内院走去，淡淡道：“怕是又和他一众朋友出去花天酒地去了。”
萧廷忠笑笑，“这孩子，这么久了还是这幅模样，上次他还来我这说你扣他月钱。”
萧扬道：“早该收拾他了。”
两人断断续续絮叨半天，萧廷忠笑意微敛，道：“听说最近朝堂出事了？”
萧扬不紧不慢道：“这消息传的可真快。”
萧廷忠担忧道：“可有什么大事？”
萧扬知道任何事情瞒不过萧廷忠，索性停下脚步，将萧廷忠置于庭下石阶上，自己反而一掀衣袍，漫不经心地坐下。
“益州的事，先前濮州受灾，却反倒向益州输粮，而朝臣与地方大贾私贩官粮，最终也导致益州民间粮食短缺。”
萧廷忠面色愈发难看，“这些人……怎敢做出如此荒唐之事。”
萧扬轻声道：“现在朝堂正大力盘查，他地也在救济益州，这波难应是会快些散去，不过有的人怕是难以安生了。”
“何况……”萧扬忽然想到什么，眉头微拧，可眸中却似有几分看戏般的笑意。
“孙居泰如今深受变法影响，陷于党争漩涡之中，他要想扳倒太后和卫家绝非易事，剑南节度使董阔可是韩王的外祖，太后想扶持的是韩王，董阔出了事，太后可不得心急火燎。”
“近年来益州不比阗安安宁，贤妃作为韩王的生母，自己父亲出了事，她也不会好过，而太后深居后宫之中，怎么能眼睁睁地看着韩王生母受挫呢？”
“眼下两党关系紧张，孙居泰只要把握住这个机会，即便扳不倒太后，但令她等受上一挫倒也不为难事。”
萧廷忠默然不语，眉间似有寒冰，可他望见萧扬悠然的背影又五味杂陈。
只见萧扬起身，弹了弹衣衫的灰尘，道： “等着吧，太后的戏就要开场了。”